byとuntilの違い – by or until?

月曜日はreservationとappointmentの違いについてお話しましたが、今日は by と until の違いです。分かってるつもりなんだけど、しばしば混乱する by と until…(>_<) これを機にしっかり学びなおしましょう！

まず by ですが、これは「しめきり」を表す前置詞です。英語ではいついつまでにという「期限」を設定するときに by を使います。一方、untilは未来のある時点まで、ある状態や行動が継続することを表します。

例えば。

I’ll be back by Friday.

「金曜日までに戻ります。」

金曜日に戻ってくるかもしれないし、それより前の木曜とか水曜に戻るかもしれないが、金曜より後になることはない。遅くとも金曜には戻るという意味です。

I’ll be away until Friday.

「金曜まで留守にします。」

awayつまり留守の状態が金曜日までずっと継続するため、untilが使われています。

次の二つのセンテンスを比べてみましょう。

We’ll be at the office by 8:00.

We’ll be at the office until 8:00.

どちらも正しい英文ですが、意味はまったく違います(T_T)

最初のセンテンスは「8時までにオフィスに行きます」です。今現在オフィスにいませんが、遅くとも8時にはオフィスに到着し、「8時以降はオフィスにいる」と言っています。

二番目のセンテンスは今現在オフィスにいて、オフィスにいる状態が8時まで継続します。つまり「8時以降はオフィスにいない」と言っています。

もういくつか例文を掲げますので使い方を確認してください。

Please return the book by tomorrow.

「この本は明日までに返却してください。」

I need to submit this report by the end of the week.

「今週中（今週末まで）にこの報告書を提出しなければなりません。」

We waited until six.

「私たちは6時まで待った。」

He won’t come until tomorrow.

「彼は明日にならないと来ない（明日まで来ない）。」