昔その角には… – There used to be a post office on the corner.

月曜日のレッスンで過去の習慣や常習的行為を表現する used to を取り上げました 平たく言えば、「昔はよくこのあたりで遊んだよな(今はすっかり足が遠のいちゃったけどな)」というときの表現です。

このused toについて、Macmillan Dictionaryに次のような記述があります。

Used to is usually followed by an infinitive:
We used to swim in the river.

But sometimes the following infinitive is left out:
I don’t play golf now, but I used to.

「通常はすぐ後に不定詞が来る」とあります。例えばto swimですね。例文は「昔はよくこの川で泳いだな」です。「でもこの不定詞を省略することがある」といって二番目の例文を出しています。

I don’t play golf now, but I used to.

「僕、ゴルフやらないんだよね。昔はよくやったんだけど」

実はこの「不定詞省略」の形は日常英語でたいへんよく使われます。例えば。

I don’t smoke. I used to.

「私は喫煙しません。以前はしてましたけど。」

I don’t exercise as much as I used to.

「昔ほど運動しなくなった。」

We use energy much more efficiently than we used to.

「エネルギーの消費効率は昔よりずっと良くなっている。」
(私たちは昔よりずっと効率的にエネルギーを使っている。)

そういえば、ビートルズのイエスタデイの歌詞に I’m not half the man I used to be なんて一節がありましたっけ

…というのは余談。最後に表題のセンテンスを見てみましょう

There used to be a post office on the corner.

「昔、この角には郵便局があった。」

there is / there are という構文がありますね。 there used to be はこの構文の「昔は～だったけど」バージョンです。 used to なので「今はない」のです。

では皆さん。いつもの余計なお世話です。例文作ってくれろ～^^